Malgré des efforts réalisés par certaines institutions et associations en faveur de l'amélioration des possibilités offertes aux femmes, leur situation sur le marché du travail est toujours disproportionnée.

Dans l'Union Européenne (1998), le taux de chômage des femmes était de 11,8 % et celui des hommes de 8,6 %.
En 2001, le taux de chômage baisse mais la précarisation demeure avec les emplois à temps partiel, les emplois intérimaires, les contrats à durée déterminée et la dérégularisation des horaires.

D'après l'étude "Temps de villes, temps de femmes", les femmes connaissent un rythme de travail fluctuant avec leur cycle de vie : elles ont un travail à temps partiel quand elles ont des enfants petits en charge, puis elles occupent un travail à temps plein quand leurs enfants deviennent autonomes.
A Berlin, 75% des salariés à temps partiel sont des femmes. La proportion des femmes actives à temps partiel est de 30,3 %, alors que la proportion des hommes est de 10,7%.