La révolution industrielle du XIX^e siècle, accompagnée par une expansion urbaine sans précédent, a laissé un important patrimoine bâti qui, s'il a aujourd'hui vu disparaître ses activités initiales, concerve une indéniable qualité architecturale.

« D'ailleurs, le meilleur moyen pour conserver un édifice, c'est de lui trouver une destination, et de satisfaire si bien à tous les besoins que commande cette destination, qu'il n'y ait pas lieu d'y faire des changements. » préconisait dès 1854 Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc.